एषा एकादशी ज्येष्ठमासस्य शुक्लपक्षे आचर्यते, यः प्रायः मे-मासे जून-मासे वा भवति।
२०२६ तमे वर्षे निर्जला-एकादशी जून-मासस्य पञ्चविंशतितमे (२५) दिने, अर्थात् २५ जून २०२६ तिथौ, आचरिष्यते।
भारतीय-परम्परायां उपवासः केवलं शारीरिकः क्रियाविशेषः नास्ति, अपितु शरीरस्य मनसश्च अनुशासनस्य साधनम् अस्ति। सर्वेषु उपवास-व्रतेषु निर्जला-एकादशी स्वस्य कठोरतया, भक्त्या च विशेषं स्थानं धारयति। ज्येष्ठ-मासस्य शुक्ल-पक्षे एषा एकादशी आचर्यते। सा सर्वासाम् एकादशीनाम् मध्ये अत्यन्तं तपोमयी तथा आध्यात्मिक-फलप्रदा मन्यते, यतः अस्यां दिवसे चतुर्विंशतिघण्टानां कालपर्यन्तं जल-वर्जितः पूर्णोपवासः विधीयते।
उपवासस्य भारतीय-सांस्कृतिक-मूल्यानि गभीराणि सन्ति। आध्यात्मिक-साधनानां बहवः पक्षाः आधुनिक-वैज्ञानिक-चिन्तनेन सह अपि सामञ्जस्यं दर्शयन्ति। निर्जला-एकादशी श्रद्धा, आत्मसंयमः, स्वास्थ्यं च एतेषां परस्पर-सम्बन्धं अवगन्तुं महत्त्वपूर्णम् अवसरं प्रददाति।
अतः अस्याः पवित्रायाः एकादश्याः आध्यात्मिकं स्वरूपं तथा उपवासस्य विषये आधुनिक-विज्ञानस्य दृष्टिकोणं विवेचयामः।*निर्जला-एकादशी किम्?
“निर्जला-एकादशी” इत्यस्य शब्दस्य अर्थः “जल-वर्जिता एकादशी” इति। अस्यां तिथौ भक्ताः सम्पूर्ण-दिवसरात्रं सर्वप्रकारं भोजनं पेयं च त्यजन्ति; जलम् अपि न स्वीक्रियते। परम्परानुसारम् एतद्व्रतस्य पालनात् हिन्दू-पञ्चाङ्गस्य सर्वासां चतुर्विंशति-एकादशी-पालनस्य तुल्यं पुण्यफलम् अवाप्यते। अतः ये अन्याः एकादश्यः कदाचित् न आचरितवन्तः, तेषां कृते एषा विशेष-महत्त्वयुक्ता मन्यते।
आध्यात्मिक-दृष्ट्या एषः दिवसः वैराग्यस्य, ईश्वर-समर्पणस्य, अन्तःकरण-शुद्धेः च दिवसः अस्ति। भक्ताः प्रार्थनायाम्, नामस्मरणे, धर्मग्रन्थ-पठने, सेवाकार्येषु च कालं यापयन्ति। अयं उपवासः केवलं कष्ट-सहनं न, किन्तु लौकिक-आसक्तिभ्यः विषय-भोगेभ्यश्च सचेतन-विरामः इति परिगण्यते।
उपवासस्य वैज्ञानिक-दृष्ट्या महत्त्वम्
यद्यपि एकादशी-पालनस्य मूलकारणं धर्मः भक्तिश्च स्तः, तथापि नियत-कालिक-उपवासस्य स्वास्थ्य-लाभाः अधुना आधुनिक-विज्ञानेन अपि समर्थिताः सन्ति। यथाविधि सावधानतया च कृतः उपवासः शारीरिकं मानसिकं च स्वास्थ्यं वर्धयितुं शक्नोति।
उपवासस्य केचन वैज्ञानिकरूपेण स्वीकृताः लाभाः
१. कोशिकानां पुनरुद्धारः तथा शोधनम्
उपवासकाले शरीरं ऑटोफैजी (Autophagy) इति अवस्थां प्राप्नोति, यस्यां जीर्णाः वा क्षतिग्रस्ताः कोशिकाः निष्कास्यन्ते, नवीनाः स्वास्थ्यकराः कोशिकाः उत्पाद्यन्ते च।
२. रक्तशर्करा-नियन्त्रणम्
उपवासः इन्सुलिन्-स्तरस्य सन्तुलनं साधयितुं, इन्सुलिन्-प्रतिरोधं न्यूनीकर्तुं, चयापचय-स्वास्थ्यं च उन्नेतुं सहायको भवति।
३. मानसिक-प्रसादः तथा एकाग्रता
उपवाससमये पाचन-भारस्य न्यूनत्वात् हार्मोन-सन्तुलनस्य च कारणात् बहवः जनाः अधिकां मानसिक-स्पष्टतां तथा एकाग्रतां अनुभवन्ति।
४. शरीर-भार-नियन्त्रणम्
सावधानतया कृतः उपवासः मांसपेशी-रक्षणेन सह अतिरिक्त-मेदः न्यूनीकर्तुं सहायकः भवति।
५. प्रदाहस्य न्यूनीकरणम्
अनुसन्धानैः ज्ञायते यत् नियत-कालिक-उपवासः शरीरे विद्यमानानां दीर्घकालिक-प्रदाह-सूचकानां परिमाणं न्यूनीकर्तुं शक्नोति।
एवं दृष्टे सति, निर्जला-एकादशी मुख्यतया आध्यात्मिक-साधना भवति, तथापि सा निवारक-चिकित्सायाः समन्वित-स्वास्थ्य-सिद्धान्तानां च सह सुन्दरं सामञ्जस्यं धारयति।
केषां विषये विशेष-सावधानता अपेक्षिता?
स्मर्तव्यं यत् निर्जला-एकादशी सर्वेषां कृते उपयुक्ता न भवति। चतुर्विंशतिघण्टानां कालपर्यन्तं जल-भोजन-वर्जनं विशेषतः भारतस्य ग्रीष्मकालस्य अत्युष्णे ज्येष्ठ-मासे शारीरिकतया कठिनं भवितुम् अर्हति।
निम्नलिखित-जनानां कृते निर्जलोपवासः सुरक्षितः न भवेत्
बालकाः तथा वृद्धाः
गर्भिण्यः स्तन्यपान-करिष्यन्त्यः वा महिलाः
मधुमेह-रोगिणः अथवा निम्न-रक्तचाप-पीडिताः
वृक्क-रोगैः हृद्रोगैर्वा पीडिताः
रोगात् अथवा शल्यचिकित्सायाः अनन्तरं पुनः स्वास्थ्यलाभं कुर्वन्तः जनाः
अतः उपवासः सदैव व्यक्तिगत-स्वास्थ्यावस्थानुसारं आचरितव्यः। यदि कश्चित् निर्जला-एकादशीं कर्तुम् इच्छति, किन्तु तस्य स्वास्थ्य-सम्बद्धाः चिन्ताः सन्ति, तर्हि सः जलमात्र-सेवनं फलाहारं वा युक्तं परिवर्तित-उपवासं कर्तुं शक्नोति। आवश्यकतायां वैद्यस्य अथवा आहार-विशेषज्ञस्य परामर्शः ग्राह्यः।
मानसिक-भावनात्मक-स्वास्थ्ये उपवासस्य लाभाः
उपवासः, विशेषतः ध्यानेन, प्रार्थनया, मौनेन च सह कृतः, मानसिक-स्वास्थ्ये गहनं प्रभावं जनयति। निर्जला-एकादश्यां भक्ताः डिजिटल-विक्षेपेभ्यः, खाद्य-तृष्णाभ्यः, भौतिक-व्यापारेभ्यश्च विरमन्ति। एतेन मनसः पुनः सन्तुलन-स्थापनाय अवसरः लभ्यते।
एषा प्रक्रिया आधुनिक-मानसिक-स्वास्थ्य-परामर्शेषु निर्दिष्टाभिः साधनाभिः सह साम्यं धारयति, यथा
सजगता (Mindfulness)
आत्मसंयमः
कृतज्ञता तथा आत्मचिन्तनम्
डिजिटल-विरामः (Digital Detox)
अधुना आधुनिक-चिकित्साशास्त्रमपि केवलं भोजन-विरतिं न, अपितु मानसिक-कोलाहलात् अपि नियोजित-विरामस्य महत्त्वं स्वीकरोति। एतद् अत्यन्तं महत्त्वपूर्णं यत् उपवासः कठोर-आत्मपीडनार्थं न विधीयते, अपितु जीवने शरीरे च साम्यस्य पुनर्स्थापनाय एकः मार्गः अस्ति। यथा शरीरं भोजनं पचति, तथा तस्मै भावनानां, विचाराणां, अनुभवानां च पाचनार्थम् अपि पर्याप्तः कालः दातव्यः।
यदा उपवासः सजगतया सावधानतया च आचर्यते, तदा सः शरीरस्य स्वयमेव स्वास्थ्य-प्राप्ति-शक्तेः तथा मनसः सीमातीतगमन-सामर्थ्यस्य उत्सवः भवति।
निर्जला-एकादशी केवलं धार्मिक-व्रतम् नास्ति; सा आत्मसंयमस्य, श्रद्धायाः, अन्तःकरण-शुद्धेः च महत्त्वपूर्णा साधना अस्ति। आध्यात्मिक-दृष्ट्या एषा भक्तिं वैराग्यं च वर्धयति, वैज्ञानिक-दृष्ट्या च यथोचित-उपवासस्य बहवः स्वास्थ्य-लाभाः सन्ति। तथापि प्रत्येकः जनः स्वस्य स्वास्थ्यावस्थां विचार्य विवेकपूर्वकं व्रतं पालयेत्।
यदा श्रद्धा विज्ञानं च परस्परं सहकार्यं कुर्वन्ति, तदा उपवासः केवलं परम्परानुष्ठानं न भवति, अपितु शरीर-मनसोः समग्र-कल्याणस्य मार्गः भवति।